روز سه‌شنبه، مایک پنس – معاون رئیس جمهور آمریکا – در سفر رسمی خود به گرجستان گفت آمریکا از تلاش تفلیس برای پیوستن به سازمان پیمان آتلانتیک شمالی (ناتو) حمایت می‌کند. وی افزود این کشور کوچک روزی به هدف خود خواهد رسید.

مایک پنس در یک کنفرانس خبری مشترک با گئورگی کویرکاشویلی – نخست وزیر گرجستان – گفت آمریکا از تلاش‌های گرجستان برای پیوستن به ناتو حمایت می‌کند و از شرکت نظامیان این کشور در ماموریت‌های این نهاد سپاسگزار است.

معاون رئیس جمهور آمریکا گفت: «من و دونالد ترامپ – رئیس جمهور آمریکا – به بیانیه ناتو در سال 2008 در بخارست، که با صراحت اعلام می‌کند روزی گرجستان عضو ناتو شناخته خواهد شد، پایبندیم.»

پنس متذکر شد گرجستان «شریک استراتژیک مهمی برای آمریکا به حساب می‌آید» و واشنگتن 25 سال است که از این کشور حمایت کرده است. وی همچنین افزود واشنگتن برای دستیابی به راه حلی مسالمت‌آمیز برای مناقشات ارضی گرجستان، به این کشور کمک خواهد کرد.

پنس در اظهارات خود به روسیه اشاره کرد و گفت واشنگتن تمایل دارد روابط سازنده‌ای با مسکو برقرار کند، با این‌حال، مقامات آمریکا معتقدند این روابط تنها در زمانی محقق خواهد شد که کرملین اقداماتی که منجر به وضع تحریم‌ها علیه آن شده است را متوقف کرده و آن را جبران کند.

پنس ادعا کرد: «مانند همیشه، کشور ما وجود رابطه سازنده با روسیه و بر پایه همکاری و منافع مشترک را ترجیح می‌دهد؛ اما رئیس جمهور آمریکا و کنگره ما برای فرستادن این پیام به روسیه متحد شده اند: روابط بهتر و لغو تحریم‌ها نیازمند جبران اقداماتی است که موجب وضع این تحریم‌ها علیه روسیه شده است. ما امیدواریم روزهای بهتری را ببینیم و امیدواریم روابط بهتری را با روسیه تجربه کنیم.»

وی افزود تازه‌ترین اقدام مسکو در واکنش به تحریم‌های واشنگتن – درخواست از سفارت آمریکا در روسیه برای کاهش تعداد کارکنان خود – آمریکا را از توجه به امنیت خود باز نخواهد داشت.

مایک پنس روز دوشنبه برای ملاقات با کویرکاشویلی، گیورگی مارگولاشویلی – رئیس جمهور گرجستان – و دیگر مقامات این کشور و نیز نیرو‌های گرجستانی که در یک مانور نظامی شرکت می‌کنند، وارد تفلیس شد.