زمان جنگ سرد و پس از پرتاب ماهواره اسپوتنیک-۱ توسط اتحاد جماهیر شوروی سوسیالیستی به فضا، آمریکا به فکر ایجاد سازمان فضایی ملی خود افتاد.

ناسا در ۲۹ ژوئیه ۱۹۵۸ با امضای رئیس‌جمهور وقت دوایت آیزنهاور جای کمیته رایزنی ملی هوانوردی آمریکا (ناکا) را گرفت و بنیانگذاری‌ شد.

آمریکایی‌ها توانستند در سال 1962 اولین فضانورد خود را به خارج از مدار زمین بفرستند.